A Mãe de Deus, que hoje recordamos com o título de Bem-aventurada Virgem do Monte Carmelo, insuperável no acolhimento da Palavra de Deus e em pô-la em prática (cfr. Lc 8, 21), nos ajude a purificar o coração e a guardar a presença do Senhor.

(…) Desejo em especial saudar as Irmãs e os Irmãos carmelitas no dia da sua festa. Desejo que continuem decisivamente na estrada da contemplação.

Elias é o profeta solitário que cultiva a sede do Deus único e vive na sua presença. Ele é o contemplativo possuído (raptado) pela paixão ardente pelo absoluto de Deus, cuja «palavra ardia como fogo». É o místico que, depois de um longo e penoso caminho aprende e lê os novos sinais da presença de Deus. É o profeta que se envolve na vida do povo e, lutando contra os falsos ídolos, o reconduz à felicidade da Aliança com o único Deus. É o profeta solidário com os pobres e os marginalizados e que defende aqueles que sofrem violência e injustiça.

O Carmelita aprende, pois, com Elias a ser homem do deserto, de coração indiviso, que está todo diante de Deus, todo entregue ao serviço de Deus, o homem que fez uma escolha sem compromissos pela causa de Deus e por Deus arde de paixão. Como Elias, crê em Deus, deixa-se conduzir pelo Espírito e interioriza a Palavra no próprio coração, para testemunhar a presença divina no mundo, aceitando que ele seja realmente Deus na sua vida. E enfim, vê em Elias, unido ao seu grupo profético, a fraternidade vivida na comunidade, e com ele aprende a ser canal da ternura de Deus para com os indigentes e os humildes.

Constituições da Ordem do Carmo, nº 26

Oremos: Deus eterno e omnipotente, que concedestes ao Vosso profeta Elias, nosso Pai, viver na Vossa presença e inflamar-se de zelo pela Vossa glória, concedei que, procurando sempre a Vossa presença, nos tornemos no mundo testemunhas do Vosso amor. Por Cristo, Nossa Senhor. Amen.

Dizei lábios meus / Palavras benditas, / Em louvor da Virgem, / Mãe dos carmelitas.

Senhora do Carmo, / Vinde em meu favor, / O inimigo afastai / Com o vosso valor.

É por vós Maria / Humilde servidora / Que nos vem Jesus, / Graça redentora.

Quem Deus tanto amou, / Nós amar devemos. / Quem Deus respeitou, / Nós respeitaremos.

Ao Monte subindo / Do Carmelo os cimos, / Nós, filhos e irmãos, / Vos cantamos hinos.

Levai-nos Maria, / Pela vossa mão / À Montanha santa: / Cristo, nosso Irmão.

No louvor unido, / Como em Belém, / O Carmelo exulta: / Glória a Deus! Amen!

Senhora do Carmo, / Vinde em meu favor, / O inimigo afastai / Com o vosso valor.

Glória seja ao Pai, / Ao Filho e ao Amor também, / Deus que vos criou para o nosso bem. / Agora e sempre e sem fim. Amén.

Dizei lábios meus / Palavras benditas, / Em louvor da Virgem, / Mãe dos carmelitas.

Deus vos salve Mãe, / Com amor tão forte, / Que nunca se extingue, / Nem mesmo na morte!

E se ao Purgatório / A culpa condena, / Vós, aos carmelitas, / Dispensais a pena.

Vosso Escapulário, / Neste ardente fogo, / Orvalho é do Céu, / Que o apaga logo.

Por vós, nos tormentos, / Gozemos vitória. / Possamos, contentes, / Louvar-vos na glória.

Permiti, Maria, / Por vossa bondade, / Que um dia alcancemos / Tal felicidade.

Pelo Escapulário / Sinal tão clemente / O Carmelo exulta / E grita contente.

Quem com fé vos segue, / Ó Virgem Maria, / A Deus sempre serve / Com fé e alegria.

Do ataque certo / Do vil tentador / Protegei os fracos / Com vosso valor.

Oh! Rogai por nós, / Mãe dos carmelitas, / Para que vivamos / Onde vós habitais.

A minha oração / Atendei, Senhor, / Chegue ao vosso trono / Este meu louvor!

Os carmelitas contemplam aquela que é o ideal de vida carmelita, a Virgem Maria, a quem invocam com o título de Senhora do Carmo, recordando o Monte Carmelo, local onde esta família religiosa nasceu, e a quem esta Ordem está dedicada.

Quando em 1191 Ricardo I reconquista a Terra Santa, um sem número de cristãos, esquecendo a Europa fixou-se nos Lugares Santos, sobretudo em locais de tradição bíblica. A beleza do Monte Carmelo atraiu muitos desses homens. Recordavam-se daquela frase do profeta Jeremias que dizia: «Levar-vos-ei ao Carmelo onde saboreareis os seus deliciosos frutos». Recordavam-se do profeta Elias e da nuvenzinha pequenina e frágil que ele vira subir do mar, como símbolo de Maria. E resolveram construir uma capela em honra de Nossa Senhora que passou a ser conhecida, desde o início, como a Senhora do Carmo. Carmelo quer dizer «jardim de Deus», «vinha de Deus». Os carmelitas eram as flores do jardim cuidado e protegido por Maria, eram a vinha preciosa que Maria diligentemente trabalhava para dar frutos apetecíveis.

No ano de 1251, já na Europa, a família do Carmo, é alvo de perseguições de várias proveniências, de dentro e fora da Igreja. S. Simão Stock, VI Geral da Ordem, reza com todos os carmelitas a Maria para que lhes acuda. No dia 16 de Julho, enquanto o Geral reza a oração do “Flos Carmeli” (Flor do Carmelo /Vide florescente / Esplendor do Céu / Virgem Mãe, singular. / Doce Mãe / Mas sempre Virgem / Aos teus filhos dá teus favores / Ó Estrela do mar) , vê a Virgem que o anima e lhe promete ajuda, enquanto lhe entrega o Escapulário do Carmo, convidando todos a usá-lo para terem a sua protecção. A partir desta data a devoção à Mãe e Irmã dos carmelitas aumentou dentro e fora da Ordem.

Em Lurdes, Bernardete viu Nossa Senhora várias vezes; a última aparição foi no dia de Nossa Senhora do Carmo, 16 de Julho de 1858. Bernardete declara ter visto nesse dia a Virgem «tão bela e gloriosa como nunca». 

Em Fátima, a última aparição, no dia 13 de Outubro de 1917, foi de Nossa Senhora do Carmo. A Irmã Lúcia diz que «por fim lhes apareceu Nossa Senhora do Carmo a abençoar o mundo» e imediatamente se deu o início do milagre do sol.

Muitos e muitos cristãos estão revestidos do Escapulário para melhor manifestarem o seu amor a Maria. O Escapulário é sinal do amor materno, permanente e estável, de Maria para com os irmãos e as irmãs carmelitas.

Levar o Escapulário é converter-se em discípulo de Jesus, com os sentimentos de Maria, tomá-la por Mãe, Irmã, Mestra e Companheira de caminho em todo o momento e manter com Ela uma relação de inteira confiança a ponto de revestir-se com as suas virtudes para se parecer melhor com ela no seguimento de Jesus.

“Que Maria, Mãe e Formosura do Carmelo, a Estrela do Mar, nos guie na nossa jornada, para que saibamos responder com criatividade e alegria aos desafios que se levantam no nosso mundo, por vezes tão complexo.

A todos os que de alguma forma fazem parte da família carmelita envio-vos cordiais saudações. E … muitas felicidades!” (Fernando Millán Romeral, Prior Geral da Ordem do Carmo).

Evangelho de Nosso Senhor Jesus Cristo segundo São Mateus (Mt 13, 1-23 

Naquele dia, Jesus saiu de casa e sentou-se à beira-mar. Reuniu-se a Ele uma tão grande multidão, que teve de subir para um barco, onde se sentou, enquanto toda a multidão se conservava na praia. Jesus falou-lhes de muitas coisas em parábolas: «O semeador saiu para semear. Enquanto semeava, algumas sementes caíram à beira do caminho: e vieram as aves e comeram-nas. Outras caíram em sítios pedregosos, onde não havia muita terra: e logo brotaram, porque a terra era pouco profunda; mas, logo que o sol se ergueu, foram queimadas e, como não tinham raízes, secaram. Outras caíram entre espinhos: e os espinhos cresceram e sufocaram-nas. Outras caíram em terra boa e deram fruto: umas, cem; outras, sessenta; e outras, trinta. Aquele que tiver ouvidos, oiça!» Aproximando-se de Jesus, os discípulos disseram-lhe: «Porque lhes falas em parábolas?» Respondendo, disse-lhes: «A vós é dado conhecer os mistérios do Reino do Céu, mas a eles não lhes é dado. Pois, àquele que tem, ser-lhe-á dado e terá em abundância; mas àquele que não tem, mesmo o que tem lhe será tirado. É por isso que lhes falo em parábolas: pois vêem, sem ver, e ouvem, sem ouvir nem compreender. Cumpre-se neles a profecia de Isaías, que diz: «Ouvindo, ouvireis, mas não compreendereis; e, vendo, vereis, mas não percebereis. Porque o coração deste povo tornou-se duro, e duros também os seus ouvidos; fecharam os olhos, não fossem ver com os olhos, ouvir com os ouvidos, compreender com o coração, e converter-se, para Eu os curar.» Quanto a vós, ditosos os vossos olhos, porque vêem, e os vossos ouvidos, porque ouvem. Em verdade vos digo: Muitos profetas e justos desejaram ver o que estais a ver, e não viram, e ouvir o que estais a ouvir, e não ouviram.»

«Escutai, pois, a parábola do semeador. Quando um homem ouve a palavra do Reino e não compreende, chega o maligno e apodera-se do que foi semeado no seu coração. Este é o que recebeu a semente à beira do caminho. Aquele que recebeu a semente em sítios pedregosos é o que ouve a palavra e a acolhe, de momento, com alegria; mas não tem raiz em si mesmo, é inconstante: se vier a tribulação ou a perseguição, por causa da palavra, sucumbe logo. Aquele que recebeu a semente entre espinhos é o que ouve a palavra, mas os cuidados deste mundo e a sedução da riqueza sufocam a palavra que, por isso, não produz fruto. E aquele que recebeu a semente em boa terra é o que ouve a palavra e a compreende: esse dá fruto e produz ora cem, ora sessenta, ora trinta.» 

Reflexão

Tradicionalmente, nós, os cristãos, temos fixado quase exclusivamente a atenção nos terrenos em que caí a semente, para rever qual é a nossa atitude ao escutar o Evangelho. No entanto é importante prestar também atenção ao semeador e ao seu modo de semear.

O que é dito logo no início do relato evangélico é: «O semeador saiu para semear». Age com uma confiança surpreendente. Semeia de forma abundante. A semente caí e caí por todas as partes, inclusive onde parece difícil que possa germinar. Não é difícil identificar o semeador. Assim semeia Jesus a Sua mensagem. Todas as manhãs sai a anunciar a Boa Nova de Deus. Semeia a Sua Palavra entre as pessoas simples, que a acolhe, e também entre os escribas e fariseus, que a rejeitam. Nunca se desalenta. A Sua sementeira não será estéril.

Hoje, pelas dificuldades que vivemos, podemos pensar que o Evangelho perdeu a sua força original e que a mensagem de Jesus já não tem garra para atrair a atenção do homem ou da mulher de hoje. Certamente, não é o momento de «colher» êxitos que chamem a atenção, mas de aprender a semear sem nos desalentarmos, com mais humildade e verdade.

Não é o Evangelho o que perdeu força mas somos nós que o anunciamos com uma fé débil e vacilante. Não é Jesus que perdeu poder de atracção. Somos nós que o desvirtuamos com as nossas incoerências e contradições. Quando um cristão não vive uma adesão forte a Jesus, «depressa perde o entusiasmo e deixa de estar seguro do que transmite, falta-lhe força e paixão. E uma pessoa que não está convencida, entusiasmada, segura, apaixonada, não convence ninguém» (Papa Francisco).

Palavra para o caminho

A semente é coisa bem pequenina. É o que há de mais pequeno. Mas, uma vez caída à terra, dará o grão e o pão. Caída à terra, morre para nascer de outra maneira. É a Paixão. Da semente à Paixão e ao Pão: é todo o processo ou parábola de JESUS a passar diante dos nossos olhos atónito! Portanto, se não entendemos a semente, o início do processo, como entenderemos o inteiro processo? (cf. Marcos 4,13).

Maria, envolvida pela sombra do Espírito de Deus, é a Virgem do coração novo, que dá um rosto humano à Palavra que se faz carne. É a Virgem da escuta sapiente e contemplativa, que conserva e medita no seu coração os acontecimentos e a palavra do Senhor. É a discípula fiel da sabedoria, que busca Jesus –Sabedoria de Deus– e pelo seu Espírito se deixa educar e plasmar para assimilar na fé o estilo e as opções de vida. Assim educada, Maria é capaz de ler as “grandes coisas” que Deus realizou nela para a salvação dos humildes e dos pobres.

Maria, sendo também a Mãe do Senhor, torna-se a discípula perfeita dele, a mulher de fé. Segue Jesus, caminhando juntamente com os discípulos, e com eles compartilha o penoso e comprometedor caminho que exige acima de tudo o amor fraterno e o serviço mútuo. Nas bodas de Caná ensina-nos a acreditar em seu Filho; aos pés da Cruz torna-se a Mãe de todos os crentes e com eles experimenta a alegria da ressurreição. Une-se com os outros discípulos em «oração contínua» e recebe as primícias do Espírito, que enche a primeira comunidade cristã de zelo apostólico.

Maria é portadora da boa nova da salvação para todos os homens. É a mulher que cria relações de comunhão, não só com os círculos mais restritos dos discípulos de Jesus, mas também com o povo: com Isabel, os esposos de Caná, as outras mulheres e os “irmãos” de Jesus.

Na Virgem Maria, Mãe de Deus e modelo da Igreja, os Carmelitas encontram tudo aquilo que desejam e esperam ser. Por isto, Maria foi sempre considerada a Padroeira da Ordem, da qual é também chamada Mãe e Esplendor, e tida sempre pelos Carmelitas, diante dos olhos e no coração, como a “Virgem Puríssima”. Olhando para ela e vivendo em familiaridade de vida espiritual com ela, aprendemos a estar diante de Deus e juntos como irmãos do Senhor. Maria, de facto, vive no meio de nós como mãe e como irmã, atenta às nossas necessidades, e junto a nós atende e espera, sofre e alegra-se.

O escapulário é sinal do amor materno, permanente e estável, de Maria para com os irmãos e as irmãs carmelitas.

Na sua tradição, sobretudo a partir do século XVI, o Carmelo manifestou a proximidade amorosa de Maria ao povo de Deus, mediante a devoção do escapulário: sinal de consagração a ela, meio da agregação dos fiéis à Ordem e mediação popular e eficaz de evangelização.

Constituições da Ordem Carmelita, nº 27

9º DIA: MARIA, IRMÃ NA COMUNIDADE CRISTÃ

Reflexão: Jesus subiu ao céu e a primeira comunidade cristão encontra-se reunida a orar. Com ela está também a Virgem Maria, como Mãe e Irmã. Também nas nossas assembleias Maria ora connosco. Actuemos de maneira que a nossa participação no mistério eucarístico seja uma participação alegre e cheia de vida. Connosco está Jesus. Connosco está Maria, sua e nossa Mãe.

Oração: Santa Maria, irmã na comunidade cristã, sê também nossa irmã na nossa vida e na nossa oração. Santa Maria, irmã na comunidade cristã, senta-te junto a nós e reza connosco para que a nossa oração seja segundo o coração do teu Filho. Maria, Estrela do Mar, Mãe e irmã no Carmelo, acolhe-nos sob o teu manto maternal.

Compromisso: Contribuir na animação da celebração eucarística dominical da minha paróquia, para que seja um verdadeiro momento de gozo e de oração fraterna.

RESUMO DA CARTA DO PRIOR GERAL POR OCASIÃO

SOLENIDADE DE NOSSA SENHORA DO CARMO 2017

Queridos irmãos e irmãs da Família Carmelita:

Aproxima-se a Festa de Nossa Senhora do Carmo e, como acontece todos os anos, quero enviar-vos uma afectuosa saudação e as minhas mais sinceras felicitações.

Desejo, em primeiro lugar, recordar-vos que estamos a comemorar o 1º Centenário das Aparições de Fátima. É bem conhecido que na sexta aparição, acontecida em Outubro de 1917, os pastorinhos referiram que Nossa Senhora apareceu sob a invocação de “Nossa Senhora do Carmo” que era venerada na sua paróquia (ver foto). Em 1924, testemunhando perante o tribunal diocesano, Lúcia insistiu no mesmo e acrescentou que “tinha uma coisa pendurada na sua mão direita” (o Santo Escapulário).

Igualmente, quando em 1950, o Pe. Kilian Lynch, Prior Geral da Ordem, visitou a vidente Lúcia, ela realçou de que se tratava de Nossa Senhora do Carmo. Inclusivamente, noutros encontros com outros carmelitas, Lúcia realçou que estava surpreendida por não se ter destacado mais este aspecto e que não se tivesse feito uma promoção maior da devoção do Escapulário do Carmo, inspirada pelas mesmas aparições.

Seja como for, neste Centenário das Aparições, a Família Carmelita renova de algum modo a sua devoção mariana e agora que se aproxima a Festa de Nossa Senhora do Carmo, também nós lhe pedimos que nos dê uma fé simples e profunda e uma devoção que não caia nos sentimentalismos vazios ou nos afectos passageiros, mas que, bem enraizada nos nossos corações, nos conduza à descoberta diária da Boa Nova do Evangelho e nos anime a anunciá-la com coragem e autenticidade.

O Papa Francisco na visita que fez a Fátima insistiu que os valores do Evangelho transformam e revolucionam a nossa vida e a devoção à Virgem ajuda-nos a descobri-los e a vivê-los em plenitude. A devoção mariana, de facto, se é autêntica, o mínimo que pode fazer é tornar-nos mais humanos: “Cada vez que olhamos para Maria voltamos a acreditar na força revolucionária da ternura e do carinho. Nela vemos que a humildade e a ternura não são virtudes dos fracos mas dos fortes”.

Neste Centenário, recordamos também de uma forma especial todos os enfermos da Família Carmelita. O Papa na visita que fez a Fátima teve para eles palavras muito afectuosas quando disse que os doentes são “um tesouro valioso da Igreja”. Que nesta Festa de Nossa Senhora do Carmo tenhamos muito presente os que padecem a doença e renovemos o nosso empenho em ajudá-los, acompanhá-los e compartilhar com eles o melhor que temos. Que em vez da cultura do descarte e da comodidade egoísta, eles sejam, de verdade, um tesouro nas nossas famílias e nas nossas comunidades carmelitas.

Em segundo lugar, desejo assinalar que este ano estamos a celebrar o 75º aniversário da morte do Beato Tito Brandsma no campo de concentração de Dachau e o 50º aniversário da morte do grande teólogo carmelita Bartolomé F. Mª Xiberta.

Os dois destacaram-se pela sua grande devoção mariana e escreveram de forma prolixa acerca do papel da Virgem Maria na história da salvação. O Pe. Tito insistiu muito que nós, como Maria, somos chamados a ser “theotokos”, portadores de Deus, que levam o Senhor aos ambientes mais necessitados d’Ele. Esta é uma doutrina que se liga muito bem com a insistência missionária do Papa Francisco, que, constantemente, nos recorda a importância de sair de nós mesmos para ir para as periferias geográficas e existenciais.

O Pe. Xiberta soube combinar de forma harmoniosa uma teologia muito elevada, de carácter especulativo, com a terna devoção a Maria. Os que o conheceram de perto recordam como ele contava os dias que faltavam para a celebração da festividade do Carmo. Gostava de repetir a antífona mariana tirada do livro de Judite (cf. Jdt 15,9), “Tu és a glória de Jerusalém, tu és a alegria de Israel, tu és o orgulho da nossa raça”.

Somente um par de exemplos para ilustrar como estes nossos irmãos viveram com profundidade, seriedade doutrinal e piedade a devoção a Maria em pleno século XX.

O Beato Tito celebrou pela última vez a Festa de Nossa Senhora do Carmo no campo de concentração de Dachau em 1942. Apesar da debilidade e da doença, não deixou de felicitar com um sentido aperto de mão os outros carmelitas que se encontravam ali: o holandês, Fr. Rafael, que o acompanhou até ao fim, e vários polacos, entre os quais se encontrava o Beato Hilário Januszewski. Foi uma celebração insólita, mas, certamente, vivida, de forma muito íntima e comovente, naquelas terríveis circunstâncias.

No mesmo dia, vinte e cinco anos mais tarde, morria o Pe. Xiberta em Tarrasa (Espanha). Os últimos anos da sua vida passou-os em total dependência devido a um derrame cerebral. Com muita dificuldade articulava qualquer palavra. Talvez estivesse a tornar real o que ele tinha referido em certa ocasião acerca do seu trabalho como teólogo: “Nós, pobres professores de teologia, temos de raciocinar acerca de altíssimos mistérios, diante dos quais o mais conveniente seria ficar em silenciosa contemplação…”.

Que Maria, a Mãe e formosura do Carmelo, a Estrela do mar, nos guie no nosso caminhar, para que saibamos responder com criatividade e alegria aos desafios que nos são colocados no nosso mundo, às vezes tão complexo.

A todos os que de alguma forma fazem parte da Família Carmelita envio-vos uma afectuosa saudação. E… muitas felicidades!

 Fernando Millán Romeral, O. Carm.

Prior Geral

8º DIA: MARIA, AO PÉ DA CRUZ

Reflexão: João diz-nos que junto à cruz estavam Maria e João. Maria – a Mãe -, João – o discípulo predilecto – . A Virgem Maria está de pé junto à cruz: dá força ao seu Filho para que chegue a última hora. Esta passagem bíblica – muito grata ao coração de todo o carmelita – ensina-nos que no momento da dor não estamos sozinhos. Maria e Jesus estão connosco. E recorda-nos que o Senhor, morrendo, deu-nos a sua Mãe como bem precioso. Procuremos com a nossa vida ser agradecidos.

Oração: Maria, Mãe ao pé da cruz, fica junto de nós nas nossas cruzes quotidianas para que, como tu, saibamos estar de pé para aceitar e oferecer a nossa dor. Maria, Mãe junto à cruz, abre o nosso coração para que saibamos acolher-te em todo o momento, dom que Jesus nos deu ao morrer.

Compromisso: Aproximar-me de qualquer pessoa que sofre física ou espiritualmente.